In de Scheldevallei zijn er nogal wat plekken die gelinkt zijn aan de naam van Amandus: Sint-Amands, Sint-Amandsberg, Saint-Amand-les-Eaux… Sint-Amandus-kerken, kapellen, colleges of instellingen zijn er eveneens in overvloed. Het zijn allemaal verwijzingen naar de figuur van de Heilige Amandus, een missiebisschop die in de 7e eeuw een belangrijke rol gespeeld heeft in de verspreiding van het christendom in Noord-Frankrijk en de Vlaamse gewesten. Hij wordt beschouwd als de stichter van de abdij van Elnon te Saint-Amand-les Eaux (Fr), maar ook van de Sint-Pieters- en Sint-Baafsabdij te Gent. In de Middeleeuwse heiligenlevens werd hij voorgesteld als de man die een monsterlijke draak overwon en een overledene tot leven heeft gewekt, maar evenzeer als de man die menige heilige eik – een cultusboom van de Germanen – liet omleggen.
Historicus Geert Berings (UGent) heeft zich verdiept in de figuur van Amandus en heeft er een intrigerend boek over geschreven: Hak om die boom. Een verhaal van de kerstening in Vlaanderen (2023). Hij brengt een kritische lezing van de heiligenlevens en hij plaatst de figuur van Amandus in de bredere context van de teloorgang van de laat-Romeinse maatschappij en de opkomst van de Frankische vorstendommen. De vaststellingen van recent archeologisch onderzoek krijgen eveneens een plaats in zijn verhaal.
Lezing Geert Berings: Amandus, een heilige tussen mythe en werkelijkheid: zondag 10 november om 11u in de ontmoetingsruimte van het E. Verhaerenmuseum. Organisatie: EVM i.s.m. Heverstam. Deelname in de kosten: 3 €. Gelieve uw komst: verhaerenmuseum@skynet.be
