De Chinese kunstenaar Ai Weiwei heeft altijd een grote bewondering gehad voor zijn vader, de dichter Ai Qing. Tussen het parcours van vader en zoon bestaan er een aantal merkwaardige paralellen, maar Ai Qing is ook diegene geweest die de Belgische dichter Emile Verhaeren bekend gemaakt heeft bij het Chinese publiek. Vandaar deze tentoonstelling in het Emile Verhaerenmuseum: Life, Revolt, Poetry, drie begrippen die het leven van Ai Weiwei en Ai Qing samenvatten. Het is een heel persoonlijke tentoonstelling geworden met stukken gekozen door Ai Weiwei. Ze geeft een beeld van het artistieke parcours van de kunstenaar, maar ze is tegelijk ook opgevat als een hommage aan Ai Qing en Emile Verhaeren.
Iconische werken uit de vroege periode, zoals de One Man Shoe (1987), hebben er hun plaats gevonden, naast meer poëtische werken, zoals Shells (2022) . Maar er zijn ook verschillende werken te zien die verwijzen naar de verwikkelingen die Ai Weiwei en Ai Qing gehad hebben met de Chinese autoriteiten. Vermelden we Remains (2015) en Free Speech Puzzle (2014-2016). De humanitaire dimensie in het werk van Ai Weiwei komt aan bod in een reeks porceleinen borden waarin de vluchtelingenproblematiek wordt aangekaart. De band tussen Ai Qing en Emile Verhaeren vindt zijn uitdrukking in het Verhaeren-portret van Ai Weiwei (2026), gerealiseerd in Lego. Naar aanleiding van deze tentoonstelling wordt er bij uitgeverij MER een catalogus uitgegeven: Life, Revolt, Poetry met bijdragen van Rik Hemmerijckx en Lieven Van Den Abeele. De tentoonstelling is toegankelijk voor publiek van 20 september tot 13 december 2026.
Paralllel met deze tentoonstelling gaat er van 18 september tot 14 november 2026 een retrospectieve door van het werk van Ai Weiwei, georganiseerd door Patrick Derom Gallery in Brussel. Emblematische werken uit de jaren 1990, zoals de reeks Study of Perspective (1995-2011) dialogeren er met iconische stukken als Neolithic Vase with with Coca-Cola Logo (2015). De tentoonstelling toont ook meer hedendaags werk, o.a. enkele werken in Lego, zoals Illumination (2019), alsook enkele meer monumentale installaties, zoals Left Right Studio Material (2018) en Snake Ceiling (2008). Voor deze tentoonstelling wordt er een catalogus uitgegeven bij Hannibal met bijdragen van Edouard Derom, John Tancock, Thomas Crow, Lee Ambrozy, Rik Hemmerijckx en Lieven Van Den Abeele.
Life, Revolt, Poetry: tentoonstelling in het Emile Verhaerenmuseum van 20 september tot 13 december 2026, open van dinsdag tot zondag (11u-18u). Vernissage op uitnodiging: zondag 20 september om 11u. De kunstenaar zal niet aanwezig zijn.
Toegangsprijzen: 10 € en 8 € (reductie)
